Merinowolle

Dass feine Wolle nicht kratzt, stimmt. Der Grund ist nur ein anderer, als die meisten denken.

Merinowolle liegt je nach Qualität zwischen etwa 16,5 und 24 Mikrometern Faserdurchmesser. Gröbere Schafwolle erreicht 40 Mikrometer und mehr, ein menschliches Haar rund 50 bis 70. Den Kratzreiz löst aber nicht die Dicke einer Faser aus. Es ist ein einzelnes Faserende, das senkrecht auf die Haut drückt und dabei nicht nachgibt. Es sticht, statt sich zu biegen.

Diese Schwelle lässt sich messen. Ab etwa 0,75 Millinewton empfindet die Haut den Reiz als unangenehm1, und so viel Kraft bringen nur Fasern über rund 30 Mikrometern auf. Daraus ist ein Maß geworden, mit dem die Wollindustrie bis heute arbeitet: der Anteil der Fasern über 30 Mikrometern. Liegt er über etwa fünf Prozent, empfinden die meisten Träger einen Stoff als kratzig2.

Bei feiner Merinowolle liegt praktisch keine Faser darüber. Deshalb kommt es weniger auf die Herkunft an als auf die Sortierung. Und deshalb lässt sich guter Merinostoff direkt auf der Haut tragen, ohne Shirt darunter.

Ein Merinopullover riecht nach mehreren Tagen Tragen deutlich weniger als ein Shirt aus Polyester. Das ist keine Werbebehauptung.

In einem Tragversuch trugen Testpersonen mehrere Tage lang Stoffproben aus Wolle, Baumwolle und Polyester, danach wurde der Geruch bewertet. Polyester roch am stärksten, Wolle am schwächsten5.

Spannend ist, warum das so ist. Überall liest man von antibakteriellem Keratin oder einem schützenden Lanolinfilm. Belegen lässt sich beides nicht6. Lanolin ist nach dem Waschen der Rohwolle ohnehin fast vollständig entfernt7. Der wahre Grund ist viel einfacher. Geruch entsteht, wenn Hautbakterien den Schweiß an der Stoffoberfläche zersetzen. Genau da setzt Merinowolle an: Sie zieht die Feuchtigkeit tief ins Innere der Faser, weg von der Oberfläche. Zersetzt wird sie dort trotzdem, aber die Geruchsstoffe bleiben gebunden und gelangen kaum in die Luft. Und was man nicht riecht, stört auch nicht.

Das Beste daran: Die Faser erledigt den Rest von selbst. Einfach über Nacht ans offene Fenster hängen, gern bei feuchter Luft, und am Morgen ist der Pullover wieder frisch. In die Wäsche muss er nur selten. Das schont die Faser, spart Wasser und freut alle, die unterwegs mit wenig Gepäck auskommen wollen.

Mulesing ist ein Eingriff, bei dem Lämmern Hautfalten am Hinterteil entfernt werden, um Fliegenmadenbefall vorzubeugen. Er ist schmerzhaft und vielerorts weiterhin erlaubt.

Neuseeland hat ihn zum 1. Oktober 2018 verboten8. In Australien, woher rund drei Viertel der Merinowolle weltweit stammen, ist er weiterhin zulässig, und nur ein Bundesstaat schreibt wenigstens eine Schmerzbehandlung vor. „Mulesingfrei" ist deshalb keine Selbstverständlichkeit. Die Angabe muss belegt sein.

Unsere Merinowolle stammt aus einer zertifizierten Lieferkette, die Mulesing ausschließt. Der Nachweis reicht von der Farm bis zu dem Betrieb, bei dem wir einkaufen.

Geprüft wird dabei nicht nur, dass auf den Eingriff verzichtet wird. Auch der Weg der Wolle wird verfolgt, damit sie unterwegs nicht mit ungeprüfter Ware vermischt wird.

Wolle ist ein Eiweiß. Im Boden bauen Mikroorganismen sie einfach ab und geben dabei Stickstoff, Schwefel und Magnesium frei, also Nährstoffe, die Pflanzen aufnehmen9. Ein Wollpullover kehrt am Ende dorthin zurück, wo er herkam.

Synthetikfasern können das nicht. Sie zerfallen in immer kleinere Teile, und die bleiben. Vieles davon entsteht schon in der Waschmaschine: Bei einer Waschladung von sechs Kilogramm Acryl wurden über 700.000 freigesetzte Fasern gezählt, bei Polyester rund 500.00010.

Darum steht die Pflegeanleitung weiter oben auf dieser Seite. Jede Wäsche, die ausfällt, spart Wasser, Strom und Waschmittel, bei Synthetik auch die Fasern. Denn ein großer Teil dessen, was ein Kleidungsstück über sein Leben an Ressourcen verbraucht, entsteht gar nicht bei der Herstellung, sondern danach, im Alltag. Wer seltener wäscht, verlängert also nicht nur die Lebensdauer seines Pullovers. Er verkleinert auch seinen Fußabdruck, ganz nebenbei.